Зоологи-ентузіасти склали карту тих районів планети, де найбільш імовірна зустріч зі сніжною людиною. Тут Південний Китай і Тибет, Алтай і Бірма, ряд областей Росії та Південно-Східної Азії. Такі карти складені на основі народних переказів та оповідань місцевих мисливців про кошлатих істот величезної фізичної сили.
До речі, у фольклорі різних країн відображені багато загальні риси снігових людей - злісний характер велетнів, розумні вчинки, шосте відчуття, що дозволяє їм спритно уникати прямих контактів з людиною. Помічено, наприклад, що кавказькі легенди про "алмастах" багато в чому збігаються з оповідями непальських і китайських селян об "єті".
На картах пошуку загадкових йєті відсутній Південна Америка. Тим часом в далекій від цього континенту Нової Зеландії є маленький етнографічний музей, в архівній пилу якого довго зберігалися напрочуд документи про Андах. Автором цих записок виявився підданий Росії, остзейських німець, сучасник Пушкіна, родом з Риги, якийсь Ніколаус Зібель. Він був купцем, але в 1830 році в ньому несподівано прокинувся дух далеких мандрівок, і він відправився до Південної Америки.
Там він злазив на вершини Анд, в долинах збирав колекції мінералів і рослин, записував місцеві оповіді. Під час своєї другої подорожі до Америки він деякий час їздив по Венесуелі. Там-то і сталася випадкова зустріч з дрібним торговцем Хосінто Пінто. Торговець повідав, що одного разу його караван долав крутий перевал у відрогах Анд. Все так втомилися, що на нічліг довелося зупинитися на височині. Зранку побачили, що один в'ючних мул пропав. Почали шукати і незабаром знайшли його розхристаний труп. Нутрощі були з'їдені якимось гірським хижаком. Він повинний був мати неймовірну силу, бо ноги своєї жертви він переламав, хвіст відгриз, а шию звернув. Ні, на таке хижі кішки не здатні ...
караванники згадали, що в тих краях давно побутують розповіді про якісь "рудих диявола", що нагадують великих мавп. Іноді вони спускаються з гір у долини і вбивають корів і коней, поїдаючи в основному серце, печінка і нирки. Животи своїм жертвам вони розривають руками.
Допитливий Ніколаус Зібель записав все це в подорожній щоденник і замислився. Деякий час по тому він вирішив почати пошуки хижої мавпи. Однак у Венесуелі охочих піти з ним до гори не знайшлося. Ні гроші, ні обіцянки щедрих подарунків у випадку удачі нікого не спокусили. Всі відмовляли тим, що на хребті Сієрра-Сіего мешкають волохаті істоти, проти яких не допомагають ні молитви, ні амулети, ні змови сільських чаклунів. Коли сміливці заряджають рушницю, гірські дияволи встигають безслідно зникнути, як би розчиняючись серед скель.
Мандрівник з Риги вирішив відправитися на хребет поодинці. Зібрав продовольство в мішок, повісив на плече рушницю і пішов у похід. Поневіряння по горах і лісах тривали тиждень, але не принесли йому бажаного успіху. Він втомився, зголоднів, але не втратив віри. Потрапивши в гірське селище, він записав там ще одне місцеве повір'я про рудих страхіття-пожирачів потрухів. Живуть вони у печерах, у них довгі руки і кінські зуби. Дуже обережні, добре бачать у темряві і вміють проходити крізь каміння.
Ніколаус Зібель виїхав з Америки не в Європу, а в Нову Зеландію. Там потяг до мандрів і пошуків охолонувши, він узявся за купецькі справи і там же закінчив свій життєвий шлях.
На щастя, записки його не загубилися. Років двадцять тому подорожній щоденник рижанин потрапив до рук новозеландського антрополога і Криптозоологія Максима Уолпелла. Розповідь Зібеля про таємничий рудому істоту його вкрай заінтригував. Шість років він готував експедицію в відроги Анд, у перспективність якої ніхто з його колег не вірив. Адже снігової людини Криптозоологія давно шукають по всьому світу, але не знаходять. Деякі пропонували шукати цих дивних гомінідів за допомогою супутників, а інші радили доручити справу Інтерполу.
Тим не менше, невеликий загін новозеландців, очолюваний Уолпеллом, дістався до Венесуели і розбив базовий табір поблизу хребта Сієрра-Сіего. Криптозоологія почали дослідження гірській місцевості за всіма правилами науки. Перші дні, звичайно, нічого не дали, якщо не брати до уваги факту, що легенди про пожирачів потрухів і "рудих хижаків" живі досі. Проте дух сучасності вже вплинула на оповідачів - індіанців: переховуються в їх місцевості мавпу вони впевнено називають "сніговою людиною", який вміє кидати каміння і користуватися палицею. Але горяни твердо переконані, що людині не судилося побачити поблизу цих жорстоких розбійників, бо вони наділені чудодійною здатністю розчинятися в повітрі.
Район, де вела пошуки експедиція Уолпелла, погано обстежений і малонаселен. Як і раніше, місцевий народ не прагнув допомогти Криптозоологія. Але страх в їхніх очах вселяв надію у вчених: "Значить, щось там на висоті перевалу є!"
Через кілька тижнів на висоті 3600 метрів над рівнем моря новозеландці виявили сліди бенкету південноамериканського йєті. Це був скелет корови з роздробленими ногами і без хвоста. З черепа хижак вибив корінні зуби. Навіщо? Корова ніяк не могла сама забрести на скельну майданчик, де знайшли її рештки. Значить, її хтось приніс туди. Але навіщо?
Питання, питання, питання ... Вранці новозеландці шукали сліди на мокрих від роси камені, вдень обстежували кожен кущик в надії знайти клаптики вовни. Сподівалися знайти хоча б екскременти. Але нічого їм не дісталося. Щоправда, вони натрапили на печеру, де в дальньому кутку височіла піраміда, складена з пласких каменів. Але чи можна її зв'язати з місцевим сніговою людиною?
Рано чи пізно у кожної експедиції кінчаються харчові запаси і надії на відкриття в перший же сезон. Новозеландці повернулися додому без наукових трофеїв, але з рішучістю повернутися на хребет Сієрра-Сіего.
Так, пошук нашого далекого родича вимагає терпіння, оптимізму і ... грошей, грошей, грошей.
Автор: